Novos Tempos, por Jussara Aymone.

Lembro da alegria que ficava na minha infância quando meus pais anunciavam a viagem para Porto Alegre.
Hospedávamo-nos no Hotel La Porta, na esquina da rua da Praia com Uruguai. Ainda sinto na boca o sabor gostoso do café com leite e pão com manteiga, servidos de manhã pela camareira no quarto.
Depois me debruçava na sacada para ver o movimento da rua da Praia e sua magia. Mulheres bem vestidas e homens de terno caminhavam, olhavam as vitrines e muitos compravam. As lojas mais “chics” da cidade ali estavam como Sloper, Lyra, Krae, Louro, Americanas, Relojoaria Masson, Livraria do Globo, Alfaiataria Aliança, Pernambucanas, Bazar Bromberg e Galeria Chaves.
Em frente ao Hotel tinha as Americanas, cheia de novidades que encantavam quem era do interior. Esperava ansiosa pela hora de andar nas escadas rolantes e ainda lembro o brilho de meus olhos na banana “split” servida em sua sorveteria.
Era a rua onde faziam o “footing”, encontros, passeios na saída da escola. Havia também a esquina dos politizados que discutiam na rua da Praia com Borges de Medeiros, e ali erguiam um palco para manifestações e levantavam sua bandeira. Até hoje é chamada de “Esquina Democrática”.
Mais adiante, encontrávamos a Livraria do Globo que era também uma editora e os livros eram distribuídos em vários andares, por categoria, onde visitávamos de elevador. No final, a Livraria ficou reduzida ao térreo com entrada pela rua da Praia onde tinha sofás com muita gente escolhendo e lendo livros. E se estendia até a Praça XV com papelarias especiais para estudantes e escritórios.
A Galeria Chaves, com sua imponência, lembra os palácios renascentistas e tinha lojas de roupas de marca, de música erudita e instrumentos musicais. Havia um fotógrafo que tinha seu laboratório na Galeria que costumava bater fotos dos que passavam ali na frente.
A Relojoaria Masson vendia o que havia de melhor em jóias, ótica, relógios, prataria, cristais e objetos de decoração e seu grande relógio exterior era a marca de hora certa.
O Bazar Bromberg tinha louças, enfeites, prataria, cristais e muita novidade para presentear e enfeitar o lar num prédio lindo com estilo “art nouveaux”.
Lembro também de um restaurante moderno perto da Praça da Alfândega, com o nome Ryan e se comia sentado em banquinhos altos e não era servido por garçons e meu pai não gostava e preferia ir ao Espaquetelândia da Borges.
Agora tudo foi substituído, a rua continua importante, pois é o centro de muitos escritórios e consultórios, as lojas se tornaram mais práticas, voltadas para o consumo atual como lojas de R$ 1,99, de eletrodomésticos e roupas baratas. Os camelôs invadem as calçadas no fim de tarde tentando vender seus produtos e bijuterias artesanais.
As Americanas continuam ali, mas atualizada com produtos de fácil venda e loja na internet também.
Senti um choque quando me dirigi a Livraria do Globo e encontrei uma sapataria fazendo ofertas de estação. Onde antes tinha A Masson tem agora uma loja de departamentos chamada Casas Bahia, a antiga Bromberg foi dividida em várias lojas,restaurantes e cafés.
Encontrei a cidade toda gradeada com sinais de temor pela violência e cuidados com os novos tempos.