Santo Antonio ou Fernando Antônio de Bulhões, seu
nome de nascença, nasceu em Lisboa, Portugal, em 15 de agosto do ano de
1195. De família nobre e rica, era filho único de Martinho de Bulhões,
oficial do exercito de Dom Afonso e de Tereza Taveira. Sua formação
inicial foi feita pelos cônegos da Catedral de Lisboa. Antônio gostava de estudar e de ficar mais recolhido.
Vida de Santo Antonio
Aos 19 anos entrou para o Mosteiro de São Vicente dos Cônegos Regulares de Santo Agostinho,
contra a vontade de seu pai. Morou lá por 2 anos. Com uma grande
biblioteca em mãos, Antônio avança na sua história pelo estudo e pela
oração. É transferido para Coimbra, que é um importante centro de
estudos de Portugal, ficando lá por 10 anos. Em Coimbra ele foi
ordenado sacerdote. Logo se viu o dom da palavra que transbordava do
jovem padre agostiniano. Ele tinha conhecimento e grande poder de
pregação.
O Padre Agostiniano torna-se frei Franciscano
Em Coimbra o Padre Antônio conhece os freis franciscanos, entusiasma-se pelo fervor e radicalidade com que estes viviam o Evangelho e, pouco depois, torna-se Frei Antônio, mudando-se para o mosteiro de São Francisco de Assis.
O Encontro de Santo Antonio com São Francisco de Assis
Santo Antonio faz o pedido de ir para o Marrocos pregar o evangelho e
os Franciscanos permitem. No meio do caminho, porém, Frei Antônio fica
muito doente e é forçado a voltar para Portugal. Na viagem de volta, o
barco é desviado e vai para Itália, terminando por parar na Sicília, em
um grande encontro de mais de 5 mil frades franciscanos chamado Capítulo
das Esteiras. Lá, Antônio conhece pessoalmente São Francisco de Assis. A
mão de Deus o tinha guiado por caminhos diferentes.
A luz deve brilhar para todos
Após conhecer São Francisco, Frei Antônio passa 15 meses como um
eremita no monte Paolo. São Francisco enxerga os dons que Deus deu a
ele, chama-o de Frei Antônio, meu Bispo e o encarrega da formação
teológica dos irmãos do Mosteiro.
No capítulo geral da ordem dos franciscanos ele é enviado a Roma para tratar de assuntos da ordem com o Papa Gregório IX, que fica impressionado com sua inteligência e eloquência e o chama de Arca do Testamento.
Tinha uma força irresistível com as palavras e São Francisco o nomeou
como o primeiro leitor de Teologia da Ordem. Em seguida, mandou-o
estudar teologia para ensinar seus alunos e pregar ainda melhor.
Juntavam-se as vezes mais de 30 mil pessoas para ouvi-lo pregar, e
muitos milagres aconteciam. Após a morte de São Francisco, ele foi
enviado a Roma para apresentar ao Papa a Regra da Ordem de São Francisco.
Milagres Santo Antonio
Protetor das coisas perdidas. Protetor dos casamentos. Protetor dos pobres. É o Santo dos milagres.
Fez muitos ainda em vida. Durante suas pregações nas praças e igrejas,
muitos cegos, surdos, coxos e muitos doentes ficavam curados. Redigiu os
Sermões, tratados sobre a quaresma e os evangelhos, que estão impressos
em dois grandes volumes de sua obra.
Falecimento
Santo Antônio morreu em Pádua, na Itália, em 13 de junho de 1231, com 36 anos. Por isso ele é conhecido também como Santo Antônio de Pádua.
Antes de falecer nas portas de Pádua, Santo Antônio diz: ó Virgem
gloriosa que estais acima das estrelas. E completou, estou vendo o meu
Senhor. Em seguida, faleceu.
Os meninos da cidade logo saíram a
dar a notícia: o Santo morreu. E em Lisboa os sinos das igrejas
começaram a repicar sozinhos e só depois o povo soube da morte do Santo.
Ele também é chamado de Santo Antônio de Lisboa, por ser sua cidade de origem.
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